Les troubles de l’alimentation en pédiatrie : l’accompagnement en ergothérapie
Comprendre les troubles de l’alimentation chez l’enfant
L’alimentation fait partie intégrante du développement de l’enfant. C’est une activité complexe qui mobilise des compétences motrices, sensorielles, émotionnelles et relationnelles.
Pour certains enfants, manger peut devenir une source de difficulté, d’anxiété ou de refus. On parle alors de troubles de l’alimentation pédiatriques, parfois appelés troubles de l’oralité alimentaire.
Ces troubles ne relèvent pas d’un simple “refus” ou “caprice”, mais traduisent souvent une difficulté réelle dans la manière de percevoir, explorer ou gérer la nourriture.
Quand s’inquiéter ?
Certains signes peuvent alerter les parents ou les professionnels :
- Difficulté à accepter de nouvelles textures ou à passer du mixé aux morceaux
- Refus de s’alimenter, haut-le-cœur ou vomissements au contact de certains aliments
- Alimentation très sélective (gamme d’aliments très limitée)
- Hypersensibilité bucco-faciale (réactions fortes aux brossages, aux saveurs ou aux textures)
- Fatigue, lenteur ou tensions importantes pendant les repas
- Reflux, troubles digestifs ou expériences alimentaires douloureuses
Ces manifestations peuvent avoir un impact sur la croissance, la santé et la qualité de vie de l’enfant et de sa famille.
Le rôle de l’ergothérapeute
L’ergothérapeute intervient pour évaluer et accompagner les enfants présentant des troubles de l’alimentation, en tenant compte de leurs particularités sensorielles, motrices et émotionnelles.
L’objectif de l’ergothérapie est d’aider l’enfant à retrouver une relation positive, sécurisante et plaisante avec la nourriture, tout en soutenant les parents dans l’accompagnement quotidien.
L’intervention peut comprendre :
- Une évaluation individualisée : motricité, posture, coordination, sensorialité, contexte familial et environnement des repas
- Des activités sensorielles ludiques visant à explorer la nourriture sans contrainte (toucher, sentir, observer, goûter à son rythme)
- Un travail sur la posture et la motricité oro-faciale, pour faciliter la mastication et la déglutition
- Une désensibilisation progressive aux textures, températures et saveurs
- Une guidance parentale pour instaurer un climat apaisé autour des repas et ajuster les routines
L’approche est toujours bienveillante et progressive, dans le respect du rythme et des besoins de chaque enfant.
Un accompagnement pluridisciplinaire
Selon la situation, l’ergothérapeute peut collaborer avec d’autres professionnels : orthophonistes, diététiciens, psychologues, pédiatres ou kinésithérapeutes.
Cette coordination favorise une prise en charge globale, cohérente et adaptée à chaque profil.
En résumé
Les troubles de l’alimentation pédiatriques peuvent être source d’inquiétude pour les parents, mais il existe des solutions.
L’ergothérapie propose un accompagnement personnalisé pour soutenir le développement sensorimoteur, restaurer le plaisir de manger et renforcer l’autonomie de l’enfant dans les repas du quotidien.
Si vous observez des difficultés alimentaires persistantes chez votre enfant, n’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un ergothérapeute.
Un accompagnement précoce permet souvent de prévenir l’installation de blocages durables.